Día Mundial de las Legumbres: un alimento esencial para la salud y el planeta
Hoy estamos de celebración y es que es el Día Mundial de las Legumbres, declarado así por Asamblea General de las Naciones Unidas y promovido por Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO).
En esta ocasión, además, nos llena de orgullo que Valladolid sea la ciudad elegida como sede para esta celebración, una ciudad y un territorio en el que CARTIF está firmemente implantado y desde el que trabaja para impulsar la innovación, en una región que cuenta con legumbres reconocidas con la figura de calidad Indicación Geográfica Protegida como la Lenteja de Tierra de Campos, la Lenteja de la Armuña o el Garbanzo de Fuentesaúco.
Esta es una oportunidad y un día para concienciarnos, más si cabe, sobre la importancia de las legumbres y el rol fundamental que desempeñan en nuestra alimentación y, de forma más amplia, en la transformación de los sistemas alimentarios hacia formas más resilientes, eficientes, inclusivas y sostenibles.
Particularmente, me encanta el lema con el que se anuncia la celebración de este año; Las legumbres del mundo; de la modestia a la excelencia. Y es que, en un mundo de tendencias refinadas y búsqueda de grandes placeres sensoriales, se ha diluido la esencia de la importancia nutricional y las raíces de un alimento de fácil disponibilidad, sencilla preparación, económico y cuyo consumo está ligado a múltiples beneficios de salud y medioambiente.
¿Por qué las legumbres son un pilar de la dieta saludable?
Legumbres y prevención de enfermedades metabólicas
Las legumbres son un pilar nutricional de primer orden: aportan proteína vegetal de calidad, hidratos de carbono complejos, fibra dietética, vitaminas del grupo B y minerales clave como hierro, zinc o magnesio. Su consumo regular se asocia con una mejora de la salud cardiovascular, un mejor control glucémico y un papel relevante en la prevención de enfermedades metabólicas. Además, su bajo índice glucémico y su elevada capacidad saciante las convierten en aliadas claras frente al sobrepeso y la obesidad.
Precisamente, la semana pasada, la Organización Mundial para la Salud (OMS) ha actualizado el concepto de dieta saludable con las últimas evidencias científicas y las directrices derivadas de dicha evidencia. La composición exacta varía según las características de cada individuo, el contexto cultural y los alimentos locales disponibles. Sin embargo, la OMS afirma que se deben integrar cuatro conceptos principales como son la adecuación; proporcionando los nutrientes esenciales suficientes; el equilibrio; la cantidad adecuada de proteínas, grasas y carbohidratos; moderación; limitando el consumo de alimentos perniciosos para la salud y la diversidad, incorporando diferentes grupos de alimentos.
No se me ocurre un alimento que cumpla más ampliamente estos criterios que las legumbres, ya que aportan nutrientes esenciales en cantidad adecuada, contribuyen a un correcto reparto de proteínas, hidratos y grasas en la dieta, favorecen patrones de consumo basados en alimentos mínimamente procesados y encajan de forma natural en dietas variadas y culturalmente adaptadas.
Innovación en proteína vegetal: extrusión, fermentación e impresión 3D
La innovación es una estrategia clave para crear valor en este ámbito y, sin duda, una estrategia para lograr un futuro estable para las legumbres. Hay una buena oportunidad para el impulso del consumo de legumbres a través de la tecnología de alimentos para facilitar su digestibilidad, biodisponibilidad de nutrientes y aceptación sensorial, aspectos en los que trabajamos activamente desde CARTIF mediante el desarrollo de soluciones tecnológicas avanzadas a través de la extrusión-texturización, impresión 3D, tecnología de membranas, fermentación o caracterización avanzada de proteínas vegetales.
Y no solo para nuestra salud, también para la del medioambiente
Las legumbres desempeñan un papel estratégico en los sistemas agrarios: fijan nitrógeno atmosférico, mejoran la fertilidad del suelo y reducen la dependencia de fertilizantes químicos, contribuyendo a sistemas agrícolas más sostenibles y resilientes. Integrarlas en rotaciones de cultivo favorece la biodiversidad y mejora la salud del suelo, clave en un contexto de cambio climático. La innovación tecnológica aplicada al campo, el llamado agritech (sensores, digitalización, agricultura de precisión o nuevas variedades más adaptadas al estrés hídrico) es fundamental para maximizar su potencial productivo. En este sentido y, en consonancia con estas necesidades, El agua, que ha pasado de ser un simple coste operativo a convertirse en un riesgo estratégico, en el cultivo de las legumbres, permite una mejor eficiencia hídrica.
Legumbres, Agenda 2030 y Objetivos de Desarrollo Sostenible
La FAO reconoce el potencial de las legumbres para contribuir al cumplimiento de la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible. Así, las legumbres están directamente alineadas con varios Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), en especial con el ODS 2 (Hambre Cero), al ser una fuente accesible, nutritiva y sostenible de proteína. También contribuyen al ODS 12 (Producción y consumo responsables) y al ODS 13 (Acción por el clima), al reducir la huella ambiental de la dieta y favorecer modelos alimentarios más equilibrados. Para que este impacto sea real, es imprescindible la coordinación entre gobiernos, organismos y sector productivo, impulsando políticas agrarias, comerciales y de innovación que apoyen a quienes las cultivan y fomenten su consumo. Tecnología, conocimiento y tradición deben ir de la mano.
Te habrás dado cuenta que, con todo esto, hay un claro mensaje final unívoco y es, precisamente, una de las llamadas de la celebración de hoy; #AmaLasLegumbres.
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